CAPITOLUL IV — Evoluția raporturilor dintre ROEA și Parohia Ortodoxă Română Americană „Sfânta Treime” din Los Angeles |
 |
Cronologia juridico-administrativă a evenimentelor(Iunie 2021–Iunie 2022)Conflictul administrativ dintre Episcopia Ortodoxă Română din America (ROEA) și Parohia Ortodoxă Română Americană „Sfânta Treime” din Los Angeles a intrat, în vara anului 2021, într-o etapă nouă, caracterizată prin intervenția avocaților, întâlniri directe cu ierarhii Episcopiei, negocieri privind închiderea investigației referitoare la proprietatea Sunland și, în cele din urmă, prin decizia ROEA de pensionare a Părintelui Constantin Alecse și inițierea procedurilor pentru desemnarea unui succesor. |
|---|
De la Sunland la o nouă etapă - Iunie 2021 – august 2022
După evenimentele prezentate în Capitolul I, conducerea Parohiei „Sfânta Treime” nu urmărea o confruntare cu ROEA, ci clarificarea situației prin dialog, logică și înțelegere reciprocă. Chiar și angajarea avocatului Roger J. Diamond a avut, în această etapă, un caracter mai curând preventiv și mediator decât confruntațional.
După analizarea solicitărilor Cancelariei, avocatul nu a răspuns prin amenințări sau inițierea unor acțiuni juridice, ci a propus o întâlnire directă cu reprezentanții Episcopiei, „on a friendly basis”. Intenția sa era să medieze neînțelegerea, să aducă părțile la aceeași masă și să găsească, prin explicații și dialog, o soluție amiabilă care să evite escaladarea conflictului și să permită închiderea definitivă a cazului Sunland.
Propunerea avocatului de mediere a rămas însă fără răspuns, iar întâlnirea nu a avut loc. Au urmat aproape două luni de tăcere, care au alimentat speranța că intervenția avocatului contribuise totuși la calmarea situației. Privind retrospectiv, acea liniște avea să fie însă liniștea dinaintea furtunii. Din august 2021 începea o etapă mult mai dificilă, în care problema Sunland avea să se extindă treptat asupra raporturilor dintre Episcopie și Parohie, patrimoniului comunității și, în cele din urmă, asupra viitorului slujirii Părintelui Constantin Alecse.
Intâlnirea cu Episcopul-vicar Andrei la San Diego (12 august 2021)
După scrisoarea transmisă de avocatul Roger J. Diamond Cancelariei ROEA, timp de aproape două luni nu a mai urmat nicio comunicare oficială consemnată. Această aparentă liniște s-a încheiat la 12 august 2021, cu prilejul funeraliilor preotesei Maria Parău, la San Diego, când Părintele Constantin Alecse, invitat la coslujire, a avut o discuție privată, de peste o oră, cu Episcopul-vicar Andrei. În cursul acesteia, ierarhul i-a transmis părintelui că va trebui să accepte pensionarea și că, într-o asemenea eventualitate, „Cazul Sunland se va încheia”. În același context, i-a reproșat că, după aproape patru decenii la Los Angeles, nu ar fi realizat suficient pentru parohie și că ar fi putut construi o catedrală asemenea celor ridicate de alte comunități ortodoxe. Tonul și conținutul discuției au fost percepute de Părintele Constantin ca o încercare de a-i slăbi autoritatea și încrederea în propria slujire și de a-l determina să accepte pensionare necondiționată.
Pentru Părintele Constantin, această conversație a reprezentat însă un moment de clarificare. Pentru prima dată, problema pensionării sale era legată direct de perspectiva "închiderii dosarului Sunland". Din această asociere s-a conturat convingerea că Sunland nu mai constituia doar obiectul unei verificări administrative, ci devenise un instrument de presiune pentru îndepărtarea sa de la conducerea Parohiei „Sfânta Treime”. În această interpretare, pensionarea nu reprezenta scopul final, ci mijlocul prin care conducerea ROEA reușea înlătura principalul obstacol din calea implimentării influenței decisive a diocezei ROEA asupra conducerii parohiale, succesiunii pastorale, administrației și, în ultimă instanță, asupra patrimoniului comunității.
Întâlnirea din 12 august nu a produs o închidere oficială a investigației Sunland. Ea a făcut însă vizibilă, în percepția Părintelui Constantin, adevărata miză a conflictului: nu simpla clarificare a situației unui teren și nici numai pensionarea unui preot, ci posibilitatea schimbării raportului de putere dintre Episcopie și parohie. Astfel, presiunile administrative, solicitările documentare și condiționarea închiderii cazului de retragerea parohului începeau să fie înțelese ca etape ale unui proces mai amplu, al cărui rezultat final ar fi fost diminuarea autonomiei administrative a comunității și instaurarea unui control episcopal mult mai extins asupra conducerii și bunurilor Parohiei „Sfânta Treime”.
Adunarea Parohială supravegheată de ROEA
Prezența Episcopului Andrei la ședința din 30 ianuarie 2022
Adunarea Generală a Parohiei „Sfânta Treime” din 30 ianuarie 2022 s-a desfășurat în condiții fără precedent. Pentru prima dată, un episcop participa la ședința anuală a Parohiei. Prezența Episcopului-vicar Andrei nu fusese solicitată, ci a fost anunțată telefonic abia cu o zi înainte, când ierarhul se afla deja în Los Angeles. Agenda fusese aprobată de Episcopie numai cu aproximativ o săptămână înainte, după eliminarea punctului tradițional „Propuneri și discuții”, pentru a împiedica deschiderea unei eventuale dezbateri privind ieșirea Parohiei de sub jurisdicția ROEA.
Ședința a fost prezidată de Părintele Constantin Alecse, în calitate de paroh, potrivit prevederilor statutare. Episcopul Andrei însă a asistat din scaunul arhieresc și a înregistrat audio întreaga Adunare fără să solicite permisiunea Parohiei. Oficial, și-a motivat prezența prin dorința de a sluji de praznicul Sfinților Trei Ierarhi și de a observa experiența Părintelui Constantin în conducerea unei adunări parohiale anuale — explicație greu de susținut, având în vedere propria sa îndelungată experiență de preot paroh înainte de a deveni episcop.
În realitate, succesiunea faptelor — controlul și modificarea agendei, eliminarea dezbaterilor libere, prezența episcopală anunțată în ultimul moment și înregistrarea integrală a ședinței — demonstra intensificarea supravegherii exercitate de ROEA asupra Parohiei. Cu toate acestea, Adunarea s-a desfășurat fără incidente.
Întâlnirea de la Phoenix — ultima speranță într-o soluție directă
La încheierea vizitei sale la Los Angeles din 30 ianuarie 2022, Episcopul-vicar Andre l-a îndemnat pe Părintele Constantin să participe la Conferința Clerului ROEA de la Phoenix, Arizona, din 21–24 februarie, unde putea continua dialogul direct cu Arhiepiscopul Nathaniel și cu el asupra conflictului dintre Episcopie și Parohia „Sfânta Treime”. Părintele Constantin a acceptat invitația cu speranța sinceră că neînțelegerile puteau fi depășite pe cale bisericească, prin dialog și bunăvoință. Aceasta fusese linia urmată încă din vara anului 2021: evitarea confruntării și găsirea unei soluții amiabile care să protejeze Parohia, să restabilească încrederea și să închidă definitiv cazul Sunland.
La 23 februarie 2022 a avut loc întâlnirea privată, de aproape două ore, cu cei doi ierarhi. Discuția a depășit pentru un timp limitele reci ale unui dosar administrativ. Înainte de a reveni asupra cazului Sunland, Părintele Constantin a evocat aproape trei decenii de colaborare cu Arhiepiscopul Nathaniel, îndeosebi anii în care, ca protopop al Coastei Pacificului, lucraseră împreună pentru buna desfășurare a vieții administrative și duhovnicești a parohiilor și misiunilor din vestul Statelor Unite. A amintit vizite arhierești, comunități sprijinite și întărite, probleme rezolvate împreună, momente dificile, dar și bucuriile unei îndelungate slujiri comune. Unele momente ale conversației au devenit profund emoționante. După atâția ani de colaborare și după aproape patru decenii de păstorire la Los Angeles, era dureros pentru Părintele Constantin să constate că relația cu Episcopia ajunsese dominată de suspiciuni, investigații și presiuni. El nu venise însă la Phoenix ca adversar, ci ca un preot care încă mai spera că o relație bisericească zidită de-a lungul unei vieți putea fi salvată.
În acest spirit, Părintele Constantin a prezentat din nou istoricul proprietății Sunland, poziția Parohiei și explicațiile oferite în repetate rânduri Episcopiei, convins că nu mai rămăsese nimic esențial de clarificat. În cadrul aceleiași discuții a apărut pentru prima dată data concretă de 15 septembrie 2022 pentru pensionarea sa. Deși problema retragerii fusese ridicată anterior, acum exista un termen precis. Dorind mai presus de toate încetarea conflictului, Părintele Constantin le-a arătat celor doi ierarhi că era dispus să se supună hotărârii lor și să accepte pensionarea la data indicată. Era o concesie grea după aproape patruzeci de ani petrecuți la altarul și în mijlocul comunității „Sfânta Treime”, dar, dacă retragerea sa putea aduce pacea și închiderea cazului Sunland, era pregătit să facă și acest sacrificiu.
De la speranța împăcării la presiunea pensionării părintelui Constantin
(Februarie–Mai 2022)
După întâlnirea de la Phoenix din 23 februarie 2022, Părintele Constantin Alecse a plecat cu speranța că disputa privind proprietatea Sunland se apropia, în sfârșit, de încheiere. Timp de aproape două ore discutase deschis cu Arhiepiscopul Nathaniel și Episcopul Andrei, evocând cele trei decenii de colaborare cu Episcopia, oferind din nou explicațiile privind istoria și administrarea proprietății și arătându-se dispus chiar să accepte perspectiva pensionării, dacă aceasta putea contribui la restabilirea păcii. Așteptarea sa firească era ca dosarul Sunland să fie închis, iar Parohia „Sfânta Treime” să-și poată continua viața fără alte tensiuni.
Documentul de închidere nu a venit însă. Dimpotrivă, la 13 aprilie 2022, Arhiepiscopul Nathaniel a transmis o nouă scrisoare prin care relua cerințele anterioare și solicita suplimentar plata sumei de 25.684,97 dolari, reprezentând cheltuieli juridice ale Episcopiei. Pentru Părintele Constantin și conducerea Parohiei, această scrisoare a fost cu atât mai greu de înțeles cu cât întâlnirea de la Phoenix lăsase impresia că se căuta o soluție de împăcare, nu continuarea conflictului.
Dorind să evite escaladarea și să primească îndrumări clare înaintea următoarei ședințe a Consiliului Parohial, Părintele Constantin a încercat în repetate rânduri să ia legătura cu Episcopul Andrei. După 11 apeluri telefonice rămase fără rezultat, situația ajunsese într-un punct în care conducerea Parohiei considera necesară o nouă consultare juridică. La ședința din 8 mai 2022, Părintele Constantin a prezentat Consiliului atât scrisoarea Episcopiei, cât și încercările sale nereușite de a obține explicații și o direcție clară pentru rezolvarea situației. Consiliul a hotărât atunci să reia legătura cu avocatul Roger J. Diamond, care mai fusese consultat în vara anului precedent.
Revenirea la avocat nu reprezenta trecerea la o strategie ofensivă împotriva Episcopiei. Ca și în iunie 2021, scopul era preventiv și conciliant: protejarea juridică a Parohiei și găsirea unei formule clare, acceptabile ambelor părți, prin care Cazul Sunland să poată fi închis definitiv. După aproape un an de incertitudine, conducerea parohială considera că o asemenea înțelegere nu mai putea rămâne numai la nivelul discuțiilor sau promisiunilor verbale, ci trebuia consemnată într-un document care să ofere siguranță ambelor părți.
La numai trei zile după această hotărâre, în seara de 11 mai, Episcopul Andrei l-a sunat pe Părintele Constantin. În convorbirea de peste o oră a reapărut perspectiva unei soluționări amiabile. Potrivit celor discutate, și Episcopia dorea „închiderea cazului”, însă inițiativa formală urma să vină din partea Părintelui Constantin, prin răspunsul său la scrisoarea ROEA din 13 aprilie. Pe baza notițelor luate în timpul convorbirii și cu sprijinul unei persoane cu pregătire juridică, Părintele Constantin a pregătit un proiect preliminar care sintetiza punctele discutate și care urma să fie analizat de avocatul Roger J. Diamond. Era numai o bază de negociere, nu un acord deja acceptat de Episcopie, dar pentru câteva zile părea din nou posibil ca disputa să fie încheiată prin dialog.
Situația s-a schimbat semnificativ la 25 mai 2022, când Părintele Constantin a avut o nouă și îndelungată convorbire telefonică cu Episcopul Andrei. De această dată, mesajul transmis în numele Arhiepiscopului Nathaniel era precis: Părintele Constantin trebuia să înainteze Cancelariei ROEA scrisoarea sa de pensionare/demisie, cu data efectivă de 15 septembrie 2022. Problema pensionării nu era cu totul nouă. Încă din discuția de la San Diego, din 12 august 2021, Episcopul Andrei îi transmisese că, dacă va accepta pensionarea, „Cazul Sunland se va încheia”. Ceea ce fusese atunci exprimat verbal ca o posibilă cale de stingere a conflictului apărea acum sub forma unei solicitări concrete, cu o dată precisă, chiar în perioada în care se negocia închiderea dosarului.
În aceeași discuție, Părintelui Constantin i s-a cerut să determine Consiliul Parohial să adreseze Episcopiei o scrisoare prin care, indiferent de formularea aleasă, Parohia să recunoască faptul că greșise față de ROEA în Cazul Sunland. În acest punct, Părintele Constantin a trasat o limită clară. Nu se opunea în principiu pensionării și era pregătit să-și încheie slujirea de paroh dacă aceasta era voința ierarhilor, dar nu putea cere Consiliului Parohial să recunoască o vină pe care el și conducerea Parohiei considerau că nu o aveau.
Poziția sa a fost, prin urmare, simplă: mai întâi Episcopia să confirme oficial și în scris Consiliului Parohial că dosarul Sunland este închis definitiv și fără alte pretenții, iar apoi el își va înainta scrisoarea de pensionare. Pentru Părintele Constantin, această ordine nu reprezenta un refuz al ascultării față de ierarhi, ci o garanție că retragerea sa nu va lăsa în urmă un conflict nerezolvat, o recunoaștere de culpă pe care o considera nedreaptă sau noi obligații juridice și administrative asupra Parohiei pe care o păstorise aproape patru decenii.
În săptămânile următoare, tensiunea a depășit tot mai evident problema proprietății Sunland și s-a extins asupra pensionării parohului, autorității Consiliului Parohial și raporturilor dintre conducerea comunității și Episcopie. Într-o convorbire cu președintele Consiliului, Episcopul Andrei, ridicând tonul, a folosit expresia că „nu spun copiii părinților ce să facă”, subliniind obligația Consiliului de a urma directivele Episcopiei. Mesajul transmis conducerii parohiale devenea astfel tot mai categoric: Părintele Constantin urma să fie pensionat la 15 septembrie 2022, cu sau fără propria cerere, iar Consiliului i se cerea să respecte directivele Episcopiei, sub perspectiva demiterii în caz de refuz.
Până la sfârșitul lunii mai 2022, Cazul Sunland și problema pensionării ajunseseră astfel practic inseparabile. Ceea ce începuse ca o investigație privind istoria și administrarea unei proprietăți se transformase treptat într-un conflict mai larg privind viitorul Parohiei „Sfânta Treime”: retragerea parohului după aproape patru decenii de slujire la Los Angeles, succesiunea pastorală, autoritatea Consiliului Parohial și protejarea patrimoniului comunității.
Pentru Părintele Constantin și Consiliul Parohial, miza nu mai era păstrarea unei funcții, ci condițiile în care urma să se producă tranziția și situația în care avea să rămână Parohia după pensionarea sa. Ei nu doreau ca plecarea parohului să lase în urmă un dosar deschis, noi pretenții împotriva comunității sau asumarea unei culpe pe care Parohia știa că este nejustificată și nedreaptă. În numai câteva luni, se trecuse astfel de la speranța împăcării de la Phoenix la noi cerințe financiare și administrative, iar apoi la presiuni directe privind pensionarea și conducerea parohială.
Cu toate acestea, Parohia continua să urmărească o soluție negociată. Revenirea la avocatul Roger J. Diamond avea tocmai această finalitate: nu confruntarea cu Episcopia, ci obținerea unei înțelegeri scrise care să protejeze comunitatea, să închidă definitiv Cazul Sunland și, dacă mai era posibil, să permită încheierea conflictului fără ruperea relațiilor cu ROEA. În acest punct al evenimentelor devenea însă tot mai evident că rezolvarea Cazului Sunland nu mai era discutată separat, ci ajunsese strâns legată de pensionarea Părintelui Constantin și, implicit, de viitoarea conducere a Parohiei „Sfânta Treime”.
întâlnirea de aproximativ trei ore cu Episcopul Andrei (2 iulie 2022)
La 2 iulie 2022 a avut loc una dintre întâlnirile importante ale acestei perioade. În cadrul unei discuții informale de aproximativ trei ore cu Episcopul Andrei, Părintelui Constantin Alecse i-a fost înmânată scrisoarea ROEA privind pensionarea sa, la data de 15 septembrie 2022, documentul fiind datat: 30 iunie 2022.
Părintele Constantin venise la această întâlnire cu intenția de a asculta poziția Episcopului și de a căuta o soluție care să împiedice agravarea neînțelegerilor. El a prezentat situația din dubla responsabilitate pe care o avea: aceea de preot aflat sub autoritatea ierarhică a Episcopiei și aceea de paroh răspunzător înaintea comunității pentru stabilitatea, administrația și viitorul acesteia. În acest spirit, a precizat că nu urmărea un conflict cu ROEA și că Parohia își dorea continuarea vieții bisericești în pace și cooperare.
În același timp, după consultările avute cu avocatul Parohiei, Părintele Constantin a explicat că problema pensionării risca să devină inseparabilă de chestiunile juridice rămase nerezolvate în cazul Sunland. Dacă situația ar fi evoluat către un litigiu formal, Parohia ar fi trebuit să își protejeze interesele și să clarifice mai întâi raporturile juridice cu Episcopia. Într-un asemenea scenariu, stabilirea condițiilor pentru un nou preot, convocarea unei Adunări Generale speciale și organizarea succesiunii pastorale ar fi putut fi amânate până la clarificarea diferendului.
Părintele Constantin a prezentat Episcopului Andrei și principalele probleme pe care avocatul Parohiei le identificase în eventualitatea unui litigiu. Acestea priveau solicitarea de către ROEA a sumei de aproximativ 26.000 de dolari pentru cheltuieli juridice, situația vânzării condominiului provenit din moștenirea Fanous, inclusiv consecințele retragerii proprietății de la vânzare după ce Arhiepiscopul Nathaniel nu își dăduse aprobarea, precum și unele chestiuni istorice legate de împrumutul de 50.000 de dolari pentru proiectul St. Andrew's House – Centrul de Studii Creștine Ortodoxe din Detroit. În funcție de evoluția unui eventual proces, avocatul avusese în vedere și posibilitatea recuperării cheltuielilor juridice ale Parohiei și contestarea publică a afirmațiilor publicate în revista „Solia” în vara anului 2021 referitoare la cazul Sunland, pe care Parohia le consideră nefondate și prejudiciabile.
Aceste aspecte nu erau prezentate ca revendicări imediate și nici ca o intenție de confruntare, ci ca posibile consecințe juridice care ar fi trebuit analizate dacă disputa ajungea în instanță. În aceeași logică, poziția discutată cu avocatul era că problema Sunland putea avea și o dimensiune de drept civil și contractual între două corporații religioase nonprofit, una din California și cealaltă din Michigan. Faptul că Parohia deținea titlul civil asupra proprietății trebuia, potrivit acestei interpretări, diferențiat de obligațiile canonice și contractuale asumate prin apartenența la ROEA. O eventuală încălcare a acestor obligații putea constitui obiectul unei dispute juridice, fără ca aceasta să însemne automat că transferul proprietății fusese „fraudulos” sau „ilegal”, așa cum fusese caracterizat în „Solia”. Aceasta reprezenta însă poziția juridică analizată de Parohie și avocatul său, nu o concluzie stabilită de o instanță.
Părintele Constantin a mai explicat că, dacă diferendul ar fi devenit public printr-un proces, Parohia ar fi fost nevoită să își prezinte propria versiune a evenimentelor și documentele pe care își întemeia poziția. În acest context fusese luată în considerare și realizarea unui material documentar care să prezinte cazul Sunland în cadrul mai larg al unor conflicte și controverse istorice din viața ROEA. Nici această posibilitate nu era concepută ca un mijloc de presiune, ci ca parte a apărării și informării comunității în eventualitatea unui litigiu public.
Tocmai pentru a evita o asemenea evoluție, Părintele Constantin a reiterat disponibilitatea Parohiei pentru dialog și compromis. Soluția propusă era simplă: Episcopia să emită un document clar prin care să confirme că investigația privind cazul Sunland era închisă și că, în legătură cu această problemă, nu intenționa să inițieze acțiuni juridice împotriva Parohiei sau a reprezentanților acesteia. În schimb, Părintele Constantin își exprima disponibilitatea de a accepta perspectiva pensionării și de a colabora cu Episcopia pentru realizarea unei tranziții pastorale ordonate.
În această formulă, după normalizarea relațiilor, intenția de pensionare urma să fie comunicată treptat comunității, iar Episcopia și Parohia ar fi colaborat la introducerea succesorului în comunitatea românească din California. Noul preot putea fi prezentat comunității în a doua jumătate a anului 2023, iar tranziția definitivă urma să fie realizată în cadrul Adunării Generale Parohiale din 2024. Aceasta era viziunea Părintelui Constantin ca o soluție de compromis: Episcopia obținea certitudinea unei tranziții pastorale, Parohia primea confirmarea închiderii cazului Sunland, iar ambele părți evitau un proces și puteau restabili și păstra pacea comunității și liniștea în Episcopie.Propunerea de compromis prezentată de Părintele Constantin nu a fost acceptată. Acesta a fost rezultatul concret al întâlnirii din 2 iulie 2022. Parohia oferea o formulă prin care cele două probleme aflate în centrul neînțelegerilor puteau fi soluționate împreună: închiderea definitivă a cazului Sunland, în schimbul asumării unei tranziții pastorale ordonate și a pensionării Părintelui Constantin într-un interval rezonabil. ROEA nu a acceptat însă această formulă și nu a emis documentul solicitat pentru închiderea cazului Sunland.
Era clar că una dintre dificultățile dialogului provenea și din concepția exprimată prin formula „nu copiii spun părinților ce să facă”. Aceasta sublinia raportul tradițional de autoritate dintre Episcopie și Parohie, însă, în împrejurările concrete ale momentului, nu răspundea propunerii de compromis și nici preocupării Parohiei de a obține certitudinea că, odată cu acceptarea pensionării părintelui Constantin, vechiul diferend Sunland era într-adevăr încheiat.
De aici a rămas o întrebare fundamentală adresată Cancelariei ROEA, prin Episcopul Andrei: dacă obiectivul era închiderea cazului Sunland, iar Părintele Constantin își declarase disponibilitatea de a se pensiona, de ce nu putea fi acceptată soluția care le rezolva pe amândouă? Din perspectiva Parohiei, compromisul era clar: Episcopia confirma închiderea definitivă a Cazului Sunland, iar Părintele Constantin și conducerea parohială colaborau cu ROEA pentru pregătirea, fără confruntare și în bună rânduială bisericească, a succesiunii pastorale.
Întâlnirea din 2 iulie 2022 s-a încheiat însă într-o direcție diferită. Scrisoarea ROEA privind pensionarea, datată 30 iunie 2022, i-a fost înmânată Părintelui Constantin, dar solicitarea corespunzătoare a Parohiei — confirmarea oficială a închiderii definitive a cazului Sunland și clarificarea faptului că această chestiune nu urma să genereze demersuri juridice împotriva Parohiei sau a reprezentanților săi — nu a fost acceptată.
Prin urmare, nu lipsise o propunere de compromis. Ea fusese formulată și prezentată direct Episcopului Andrei în cursul celor aproximativ trei ore de discuție. Părintele Constantin accepta principiul pensionării și propunea de colaborare pentru introducerea unui succesor în comunitate; în schimb, solicita ca ROEA să închidă în mod definitiv cazul Sunland. Prima parte a ecuației — pensionarea — a fost menținută de ROEA prin scrisoarea din 30 iunie. Cea de-a doua — închiderea explicită a cazului Sunland — nu a fost acceptată în forma solicitată de Parohie.
Acesta a fost punctul esențial al întâlnirii și motivul pentru care compromisul nu s-a realizat. Din perspectiva Parohiei, exista încă posibilitatea unei soluții în care nimeni nu trebuia să fie considerat învingător sau învins: ROEA obținea perspectiva unei succesiuni pastorale, Părintele Constantin accepta pensionarea, iar Parohia primea siguranța că vechiul caz Sunland era definitiv închis. O asemenea înțelegere ar fi putut deschide calea normalizării relațiilor și unei tranziții pașnice. La 2 iulie 2022, această cale a fost refuzată. Scrisoarea de pensionare a fost predată ostentativ, în timp ce documentul privind închiderea cazului Sunland nu a fost emis. În acest sens, întâlnirea a reprezentat un moment de cotitură: o formulă concretă de compromis fusese pusă pe masă, dar nu devenise baza unei înțelegeri. În locul închiderii simultane a celor două probleme, pensionarea și cazul Sunland au rămas mai departe legate de o relație nerezolvată, deschizând o nouă și mai dificilă etapă în raporturile dintre Parohia „Sfânta Treime” și conducerea ROEA.
Concluzie — De la compromisul refuzat la răscrucea jurisdicțională
(Iulie-Noiembrie, 2022)
Privită în ansamblu, perioada cuprinsă între declanșarea cazului Sunland, în primăvara anului 2021, și întâlnirea din 2 iulie 2022 arată transformarea treptată a unei probleme inițial administrative și patrimoniale într-o criză mult mai largă de încredere între ROEA și Parohia Ortodoxă Română Americană „Sfânta Treime” din Los Angeles. Solicitările privind Sunland au fost urmate de intervenția avocatului Roger J. Diamond, de numeroase întâlniri și încercări de dialog, de problema cheltuielilor juridice solicitate Parohiei și, în cele din urmă, de punerea în discuție a pensionării Părintelui Constantin și a succesiunii sale pastorale.
În tot acest interval, Părintele Constantin și Consiliul Parohial au continuat să susțină posibilitatea unei rezolvări în interiorul Episcopiei. Momentul culminant al acestor încercări a fost întâlnirea din 2 iulie 2022 cu Episcopul Andrei, când a fost prezentată o formulă concretă de compromis: ROEA să confirme în scris închiderea definitivă a cazului Sunland și faptul că această problemă nu urma să conducă la acțiuni juridice împotriva Parohiei sau a reprezentanților ei, iar Părintele Constantin să accepte perspectiva pensionării, Parohia urmând să coopereze cu Episcopia pentru pregătirea ordonată a succesiunii pastorale. Formula nu a fost acceptată. Scrisoarea de pensionare, datată 30 iunie 2022, i-a fost înmânată personal Părintelui Constantin de către Episcopul Andrei, în timp ce confirmarea solicitată de parohie privind închiderea definitivă a cazului Sunland nu a fost emisă.
După 2 iulie, centrul de greutate al evenimentelor s-a mutat tot mai mult de la dialogul personal dintre Părintele Constantin și conducerea ROEA către organismele de conducere ale Parohiei. Potrivit relatării Părintelui Constantin, rolul său administrativ a început să fie restrâns, iar comunicările Episcopiei au fost orientate tot mai direct către președintele Parohiei, Consiliul Parohial și comunitate. La 24 iulie, Consiliul a reiterat în unanimitate cererea unei confirmări scrise privind închiderea cazului Sunland, considerând această clarificare necesară înaintea continuării procedurilor pentru instalarea unui succesor. Scrisoarea ROEA din 27 iulie și pregătirile pentru o Adunare Generală specială la 28 august, destinată între altele stabilirii condițiilor salariale și beneficiilor viitorului preot, au accentuat diferența dintre cele două perspective.
Pentru ROEA, prioritatea devenea pensionarea Părintelui Constantin, stabilită pentru 15 septembrie 2022, și organizarea succesiunii pastorale. Pentru Consiliul Parohial, prioritatea rămânea clarificarea problemei care declanșase întreaga criză. De aceea, Consiliul nu a acceptat convocarea Adunării din 28 august în forma propusă, considerând că o asemenea decizie trebuia discutată cu organele parohiale și că procesul de tranziție nu putea continua în mod firesc câtă vreme cazul Sunland nu fusese declarat oficial închis. Poziția Consiliului a fost adoptată în unanimitate.
La sfârșitul verii anului 2022, problema nu mai privea, așadar, numai terenul Sunland și nici numai pensionarea unui preot. După mai bine de un an de tensiuni, în discuție ajunseseră raporturile dintre autoritatea eparhială și responsabilitățile administrative și fiduciare ale Parohiei, protejarea patrimoniului comunității, modul de pregătire a succesiunii pastorale și, mai ales, încrederea necesară continuării relației dintre cele două părți. Ceea ce Parohia încercase până atunci să rezolve prin corespondență, întâlniri directe, consultanță juridică și propuneri de compromis ajunsese într-un impas.
Acest impas avea să schimbe natura etapei următoare. După 2 iulie 2022, și mai ales în lunile care au urmat, întrebarea nu mai era numai cum putea fi închis cazul Sunland, ci, treptat, în ce condiții mai putea continua însăși relația jurisdicțională dintre Parohia „Sfânta Treime” și ROEA. Răspunsul nu avea să fie dat de o singură persoană și nici printr-o hotărâre luată într-o singură zi. El avea să se contureze printr-un șir de ședințe ale Consiliului Parohial, consultări și Adunări Parohiale speciale, în cadrul cărora comunitatea urma să își examineze opțiunile și să hotărască asupra propriului viitor bisericesc.
Astfel începea etapa decisivă a toamnei anului 2022. Între impasul produs după întâlnirea din 2 iulie și hotărârile din octombrie–noiembrie, procesul avea să treacă de la încercarea de reconciliere cu ROEA la deliberarea colectivă asupra viitorului jurisdicțional al Parohiei. Această evoluție va culmina cu voturile comunității pentru desprinderea de ROEA și cu demersurile pentru primirea Parohiei „Sfânta Treime” și separat, a Părintelui Constantin în cadrul Mitropoliei Ortodoxe Române a celor două Americi, readucând astfel în prim-plan o problemă care depășea deja cazul Sunland: unde și în ce cadru bisericesc își va continua Parohia misiunea sa?
Aceasta este tema Capitolului V: drumul parcurs de comunitate, prin hotărârile organelor sale parohiale, de la impasul verii anului 2022 până la decizia jurisdicțională din toamna aceluiași an.
